La Jolla

Com em sembla que ja he comentat, el nostre hotel no estava ben be a San Diego, si no a La Jolla. Vam aconseguir anar a un 4* superior per $170 la nit amb esmorzar i tot. Aixo es un gran preu a l'estiu a San Diego (ciutat turistica per excellencia) pero es que ara hem descobert que, per ser de la Universitat de California, puc accedir als preus d'empleat del govern (qui ho havia de dir).

I l'ultim dia el vam dedicar a visitar La Jolla, una ciutat de turisme de luxe, amb mansions de traficants de drogues amb unes increibles vistes del mar. Pero a La Jolla tambe pots trobar botigues de luxe, apartaments i curiosament bastants espanyols.

Ara be, el que mes ens va impressionar de La Jolla, sobretot a la Natalia, son les platges. Les platges d'aqui semblen ben be de la Costa Brava. Caletes amb roques fins al mar, aigua blava, sorra d'aquella que no embruta i aigua tebia que convida a banyar-te (no com a Santa Barbara).

Vam anar a la platja Cove (segons diuen la platja mes maca del Sud de California) i els nens s'ho van passar bomba. Sobretot l'Aitor ja que vaig poder llogar un equip de snorkle i vam estar mirant els peixos (impressionants a la Illes Medes) de tots colors.

En fi, que la Natalia hi vol tornar a San Diego. I ens van quedar tantes coses per veure: el zoo mes gran del mon, Legoland, el centre de la ciutat...

Mes fotos de La Jolla aqui.

San Diego Port

Despres de fer el "check-in" a l'hotel a la tarda vam anar a passejar pel port de San Diego.

Al port de San Diego hi ha unes vistes impressionants. Tot esta molt net i ben posat i recorda una mica al Maremagnum pero sense el Imax ni tants xiringuitos.

Vam anar al Museu Maritim, que de fet son 3 vaixells que hi ha "aparcats" al mateix port. Un es on van fer la pelicula del "Master & Commander", un altre es un submari Rus del segle passat i l'altra es el vaixell mes antic encara funcional que hi ha a tot el mon, el Star of India.

Per acabar, a sopar a un Fish'n'ships amb vistes al mar.

Mes fotos del port de San Diego aqui.

Seaworld

El dia seguent era el gran dia per als nens ja que ens tocava anar a Seaworld, el parc d'atraccions mes recomanat, despres de Disneyland, es clar.

Seaworld esta a mig cami entre un zoo, un espectacle i un parc d'atraccions... amb una mica de cada. Pero, sense cap mena de dubte, el millor del parc son els espectacles. I entre els espectacles, el mes impressionant es el de les balenes "assassines". En tenen unes quantes i totes semblen iguals, pero en principi n'hi ha una d'elles que es diu Shamu, que se suposa que es famosa per fer pelicules o algo aixi. Es igual, l'espectacle val molt la pena i si vols mullar-te nomes t'has de posar a les primeres 19 files.

Nosaltres vam anar a veure a la Shamu dos cops, nomes entrar i despres a la nit amb llums i focs artificials. I els nens, com podeu veure, van quedar bocabadats amb tots els espectacles.

Els vam anar a veure gairebe tots (o sigui que es un parc que et pots fer en un dia, no com Disneyland) entrant a les 10 i sortint tambe a les 10 de la nit. A mes, vam prendre la gran decisio de llogar un cotxet d'aquests dobles on podiem sentar a l'Adriana pero tambe a l'Aitor quan estava cansat.

Vam veure balenes blanques, vam tocar dolfins, els vam donar de menjar, ens vam mullar...

La unica cosa negativa del parc es que no fa gaire el va comprar una famosa empresa de cervesa americana. Una d'aquestes empreses que fan del patriotisme xavaca la seva rao de ser. Molts espectacles comencaven amb la bandera americana i "honorant" als seus herois, es a dir els soldats que tenen a l'Irak carregant-se mes civils que terroristes. Molt lamentable, tenint en compte que es un parc que visiten molts estrangers de sensibilitats molt diferents. Es que fins i tot quan estaves pixant al lavabo havies de llegir les raons per les que havies de beure una cervesa "autenticament americana" i assegurar-te que els diners es quedessin aqui als USA. En fi, sort que els nens encara no s'enteren d'aquestes coses.

Mes fotos de Seaworld aqui.

San Diego - Old Town

El primer que vam fer en arribar a San Diego va ser anar a dinar a la Old Town, el barri antic de San Diego. Pero aqui els barris antics no son pas com el Gotic... De fet el Old Town de San Diego es com un poble Mexica (recordeu que la frontera esta a menys de 10 km d'aqui i California pertanyia a Mexic fa poc mes de 100 anys).

A part de la gran quantitat de restaurants Mexicans (alguns dels millors de Estats Units, dieuen) el primer que notes es la calor. No era una calor com a Las Vegas sino mes aviat com la que notes a Barcelona a ple agost, una calor humida que et fa suar quan fas quatres passes. De totes maneres s'ha de dir que aquests dies esta fent molta mes calor del normal tambe aqui.

Vam anar a dinar a un restaurant mexica on posaven les "tipiques" galledes de marisc i com no... una bona Margarita.

Mes fotos de Old Town aqui.

San Diego - El viatge

En principi el viatge a San Diego (segons Mapquest) hauria de durar 3 hores i 37 minuts des de Santa Barbara. A la practica vam trigar mes de 5 hores tant anant com tornant. Per comencar, per anar a San Diego has de travessar Los Angeles, no hi ha manera d'evitar-ho... i aixo vol dir que tampoc es poden evitar les aturades, vagis a l'hora que vagis. Tambe un cop t'apropes a San Diego, la infame I5 (si, la mateixa que vaig agafar quan vaig anar a Oregon) sempre va carregadeta. Sort que hi ha una manera d'evitar-te una bona volta si estas disposat a... pagar peatge!! Si, si, la primera vegada que ho veig aqui. Pero eren $4 i valia la pena, la carretera estava gairebe deserta (per aixo ens va parar la poli i ens va perdonar una multa per anar a 82 mph).

De totes maneres, la tornada va ser pitjor. L'Adriana es va posar malalta i va vomitar un parell de vegades al cotxe. O sigui que a les parades "habituals" vam haver de sumar parades imprevistes i de mes llarga durada. Una d'elles va ser prou curiosa perque vam anar a parar a una esglesia de "hiper-luxe" a prop de Irvine. Una super-esglesia amb escola, edifici per a nens, restaurant, llibreria...

Pero vaja, a part d'aquestes "petites aventures" vam poder arribar i tornar sense mes problemes.

Amb calor i cap a San Diego

Avui ha estat un dels dies de mes calor des que vam arribar aqui. Segons les noticies a Santa Barbara hem arribat a 38 graus! Em sembla que es la primera vegada que suo aixi. Segons diuen s'ha trencat el record que durava des de fa 106 anys. Pero a diferencia de Barcelona, aqui quan arriba la nit, la temperatura baixa i a vegades fins i tot fa fresqueta (ara deben estar a uns 20 graus).

Doncs res, dema agafem el cotxe ben d'hora i cap a San Diego. Nomes son tres dies i volem fer moltes coses... Estarem a un hotel de La Jolla (una de les zones mes luxoses dels Estats Units, es on viu la Catherine Zeta-Jones a Traffic). Ara he descobert que per treballar per a la Universitat de California puc accedir a tarifes de Govern als hotels i viatges i la veritat es que surt a meitad de preu.

Ah, ho oblidava, a on si que anirem es a Sea World, que diuen que (a part del zoo, el mes gran del mon) es el que mes agrada als nens.

French Festival

Com ja he dit alguna vegada, es estrany el cap de setmana a Santa Barbara que no hi hagi alguna festa, desfilada, festival...

I molts d'aquests festivals celebren alguna nacionalitat (grecs, francesos...). El cap de setmana passat vam tenir el French Festival. En un parc de la ciutat van posar tot tipus de parades evocant el pais abans vei nostre. Hi havia parades de pa i pastisseria francesa, roba, artesania i fins i tot cargols i altres delicatessen.

Potser va ser per l'aburrida musica en directe (aspirants a cantants intentaven imitar a... be, la veritat es que no conec cap cantautor frances) pero la veritat es que no ens va entusiasmar. Potser tambe ajuda el fet que aquests festivals els fan durant el dia i els tanquen a les 6 de la tarda (la veritat, l'hora que a l'estiu t'agradaria anar a un festival).

Pero sempre hi hauran els inflables/columpis que fan que al menys els nens s'ho passin be.

Mes fotos del festival aqui.

Aniversari a la platja

Una de les consequencies de la poca gent que et trobes a les platges de Santa Barbara es que amb molt facilitat pots organitzar una festa a la platja. A la majoria de platjes hi ha taules i barbacoes a la zona de picnic. Pots reservar-les pagant algo de diners pero la majoria de vegades pots anar-hi sense reservar.

Es molt habitual que hi hagi festes de cumpleanys i l'altre dia van convidar a l'Aitor a la d'un de la seva classe.

Evidentment l'Aitor s'ho va passar bomba. Feia dies que no veia als nens de la seva classe i li va fer ilusio. I l'Aitor s'ho passa be de seguida. No li fa falta gaire.

Van fer jocs, es van banyar a la platja i llavors... va arribar el pizzero amb les pizzes. Si, si, us ho juro, els pizzeros arriben aqui fins a la platja. I a diferencia dels de Barcelona, van en cotxe, no moto.

Mes fotos de la festa a la platja.

Soccer Camp

Aquest any no hem apuntat a l'Aitor a cap campament d'Estiu llarg pero si que l'hem apuntat dues setmanes a Campament de Futbol (es a dir, Soccer). Es un campament de 3 hores (9 a 12) organitzat per els mateixos que organitzen el futbol durant la tardor pero en col.laboracio amb una organitzacio d'Anglaterra. Tots els entrenadors venen del Regne Unit a passar uns dies aqui a Santa Barbara.

L'Aitor s'ho ha passat d'allo mes be. De fet diu que el futbol li encanta, molt mes que l'Aikido. S'ha de dir que el van posar amb els mes petits i ell era dels mes grans del grup i dels mes bons tambe. O sigui, que era el rei. Pero tot i aixi, va perdre l'ultim partit i el seu equip no va quedar campio. Aixo el va enfadar bastant, com podeu veure a la foto.

Mes fotos del campament aqui.

Per cert, ara que parlo de futbol, el Barca ve aqui a Los Angeles d'aqui poc. No se que fer. Per una banda, m'agradaria molt portar a l'Aitor a veure el Ronaldinho. Per altra banda, anar a LA (2 hores) veure dos partits de futbol (es un torneig i el Barca juga ultim) i tornar cap aqui al vespre... es una pallisa. Ja veurem.

4th of July

Com la majoria de vosaltres sabreu, el 4 de juliol se celebra la independencia dels Estats Units. Es una festa de caire "nacionalista" com ara el 12 de Octubre a Espanya. A la gran part dels USA la gent treu tot el seu patriotisme al carrer i les cases s'omplen amb banderes. Gracies a deu, aqui a Santa Barbara aixo no es porta molt.

Vam anar a la "parade" (desfilada) i va resultar de llarg la pitjor de les desfilades a les que hem assistit: poca gent, poc motivada i de fet l'unic que sortia del to general cutre eren els vehicles militars... i la veritat es que aixo no ens va gaire. O sigui que vam marxar abans que acabes.

A la nit si que vam anar a la platja a veure els focs artificials. La veritat es que jo tampoc soc gaire de focs (sempre penso en els diners que valen i en el concert gratuit que es podria organitzar amb ells). Pero, focs artificials + platja, home no esta malament i tots els que heu estat a Blanes ho podreu corroborar.

I els nens s'ho van passar be que es lo important. Mes fotos del 4 de juliol aqui.

Las Vegas with Kids

Las Vegas es un lloc ideal per algunes coses com ara: fer una gran "farra", gastar-te un munt de diners jugant o anant de compres, anar a un dels moltissims espectacles o concerts... Evidentment nosaltres no anavem en aquest plan pero tot i aixo vam trobar moltes coses a fer amb els nens i, com veureu, ells s'ho van passar molt be.

Ja ho diuen, Las Vegas es com un parc d'atraccions per adults. El mes sorprenent de Las Vegas son, sense cap dubte, els seus hotels (pero, es que hi ha alguna cosa a part dels hotels a Las Vegas?). Per deformacio personal em resulta gairebe increible que al mig del desert es pugui crear una metropolis aixi, amb les necessitats d'energia electrica i aigua (molta aigua per tot arreu!). Veure una cosa aixi et fa reflexionar sobre lo mal repartit que esta el mon... Pero si oblides tot aixo per uns dies i et poses en estat de "parc d'atraccions" realment ho pots disfrutar.

Fa calor a Las Vegas? Aquest era una de les pors que tothom ens va posar al cos (inclosa la meva mare que hi va estar el mes passat). Pero la veritat es que es del tot suportable. Si, estas tot el dia al voltant dels 40 graus pero la veritat es que he passat mes calor a l'estiu a casa nostre. Per comencar, l'ambient es molt molt sec i gairebe no sues. A part, et passes tot el dia a dins d'hotels o centres comercials tots ells amb l'aire condicionat a tope. O sigui, que de calor ben poca.

Com esteu veient en aquestes fotos, cada hotel de Las Vegas es un mon. Tots ells son "hotels tematics": un dedicat a Paris, un altre a Venecia, un altre a Roma, un altre a les Mil i Una Nits, un que es un circ, un altre que te lleons de veritat...

I cada hotel, es un mon. Tots ells tenen un centre comercial associat amb un munt de botigues tambe tematiques. Evidentment tots ells estan coberts i condicionats. Un parell fins i tot simulaven un cel de veritat i mentre un d'ells simulava sempre estar al capvespre, l'altre tenia un joc de llums i projeccions que en dues hores et passava del mati a la nit.

Al Venetian pots passejar en gondola, al Paris pots pujar a una replica de la Tour Eiffel, al New York New York pots veure l'Estatua de la Llibertat o passejar pel pont de Brooklin... Ens vam passar els tres dies passejant d'hotel en hotel.

Les dues primeres nits vam anar a l'Aladdin, basat en les Mil i Una Nits i la darrera nit vam anar al MGM (l'hotel mes gran del mon amb mes de 5000 habitacions i amb lleons de veritat al mig del casino).

I respecte als casinos... la veritat es que en general l'ambient es bastant decaient i poc glamouros a no ser que vagis als casinos dels hotels de 5 estrelles. Els dos hotels que vam estar nosaltres eren de 4 pero l'ambient del MGM era molt mes "chick" que el de l'Aladdin (increible la quantitat de restaurants de ultra-luxe que hi ha a Las Vegas!).

"Nomes" vaig baixar una nit al casino i vaig perdre $60. Pero tenint en compte lo molt que es va enfadar la Natalia per la perdua millor me'ls hauria guardat. Com em va dir l'Aitor... "papa, oi que si haguessis guanyat s'hauria possat molt contenta?" :)

Una altra cosa bastant curiosa es que per entrar a qualsevol hotel has de passar pel bell mig dels casinos... amb els nens, el cotxet... Pero no, no, no erem els unics. Es mes, al MGM per anar a la piscina des de les habitacions tambe t'havies de passejar pel mig del casino i dels restaurants amb el banyador mullat. Pero a Las Vegas ningu coneix a ningu.

Tambe sorpren venint de California la quantitat de gent que fuma. Als casinos gairebe tothom que juga fuma i beu (pots veure gratis mentre vagis jugant i deixant-te la pasta). Per algo se'n diu Sin City (la ciutat del pecat). Tabac, alcohol, joc i prostitucio legalitzada (mentre passejes pel carrer a la nit t'ofereixen tarjetes amb serveis "personals" de tot tipus i als casinos tambe veus a moltes noies passejant-se soles).

Una altra cosa increible es la quantitat d'espectacles que hi ha cada nit. Vaig comptar fins a 6 espectacles diferents (i en parallel) del Cirque du Soleil. Amb el rebombori que s'organitza cada any a Barcelona quan venen a fer un espectacle i resulta que aqui als tens a gairebe cada hotel fent espectacles de tot tipus (fins i tot un per adults!). Tambe tens a la Celine Dion cantant cada nit a l'hotel del Forum, concerts de rock de grups com Santana o INXS, combats de boxa...

Pero com deia, els nens s'ho van passar d'allo mes be. Fa temps que els promotors de Las Vegas es van adonar que estaven perdent molt public "familiar" i ara pots trobar tot tipus d'atraccions per als nens. Hi ha fins i tot un hotel (el Circus Circus) amb un parc d'atraccions i actuacions de circ tot el dia de sol a sol.

I tambe estan les piscines, totes elles bastant impressionants. El MGM tenia 5 piscines diferents, inclosa una amb cascades i un riu circular que pots navegar en uns super-flotadors.

Quan vam tornar, l'Aitor preguntava sino podriem viure a Las Vegas en comptes de Santa Barbara! Aixo no deu ser bo per a nens en fase formativa :)

Aqui teniu un munt mes de fotos de l'aventura a Las Vegas.

El Viatge a Las Vegas

Un viatge de mes de 6 hores pel mig del desert amb dos nens al cotxe?? Uff... sona molt malament, sobretot tenint en compte com es porten l'Aitor i l'Adriana al cotxe. Pero la veritat es que va resultar molt millor que el que esperavem. Aixo si, vam haver d'utilitzar totes les estrategies possibles.

Amb l'Aitor es facil: un parell de pelicules al portatil i la Nintendo ja li donen per a omplir les 6 hores. I amb l'Adriana es una mica mes dificil pero se la pot anar entretenint amb alguna cosa per menjar (fruita o patates), parant de tant en tant...

En teoria la via mes rapida per anar a Las Vegas des de Santa Barbara passa per Los Angeles. Pero vam decidir, amb molt d'encert, d'agafar una ruta lleugerament mes llarga pero sense passar per LA per evitar l'infern del trafic.

Aixi que de seguida ens vam endinsar en zones poc habitades del Nord de California. Primer molts arbres de fruita i granjes a la zona de Fillmore. Pero poc despres... el desert. Impressionant veure com va pujant el termometre dels 20 i pocs que hi havia a Santa Barbara fins a mes de 40 quan vam parar a dinar a Baker.

Baker es un poble "famos" a un parell d'hores de Las Vegas. Es famos per diverses coses: (1) Hi ha el termometre mes gran del mon (veure foto); (2) un dia el cuiner d'un restaurant Grec va cuinar un ou ferrat a sobre d'una pedra al carrer sense necessitat d'encendre cap foc (la calor es agobiant!); i (3) es gairebe l'ultim vestigi de civilitzacio abans d'arribar a Las Vegas.

Doncs si, vam dinar al restaurant Grec (nomes n'hi ha 3 o 4 de restaurants i poca cosa mes al poble) i vam passar molta calor (mes de 45 graus marcava el termometre!)

Despres de dinar cap a Las Vegas... Vam cometre l'errada de no posar bencina a Baker i quan vam haver de parar al mig del desert a una bencinera ens vam portar la sorpresa que el preu de la bencina era un 50% mes car que el de Santa Barbara!

Pero finalment vam arribar a Las Vegas cap a les 3 de la tarda, just a temps per a fer el check-in (vam sortir de casa a les 7:30 del mati).

Summer Solstice

Doncs no, aqui no tenim revetlla de Sant Joan pero com gairebe cada cap de setmana si que vam tenir festa, i aquesta es de les grosses. El Summer Solstice es la festa que es fa a Santa Barbara per a celebrar l'arribada de l'estiu (com que el temps es gairebe el mateix durant tot l'any d'alguna forma ho han de fer notar:)

Son dos dies de festa que van comencar el divendres amb un festival. Com sempre aqui, els festivals al parc tenen aire bastant hippie. Nomes un parell de diferencies bastant espectaculars: (1) hi havia una carpa amb musica tecno-chillout i (2) es venia alcohol al carrer! (tot i que els que volien una cervesa havien d'entrar a dins d'una zona separada i s'havien de veure la mateixa davant la mirada de la resta de la gent, rotllo "zona de fumadors").

I el dissabte, la gran "parade" (aka desfilada). Gairebe 100.000 persones al centre de Santa Barbara pero cap problema per aparcar (aixo mai deixa de sorprendre'm i els d'aqui encara es queixen de problemes d'aparcament... haurien d'anar a Granollers XD).

I la desfilada molt colorista i semblant a un carnaval amb batucada brasilenya inclosa.

Aqui teniu un munt mes de fotos del Summer Solstice.

Cumple

Abans d'explicar les aventures a Las Vegas, un parell de coses que vam fer abans de marxar.

Primer, com alguns de vosaltres vau recordar, el dia 23 de Juny es el meu aniversari. Doncs si, 33 ja, cap-i-cua :) Vam tenir celebracio a casa amb pastis i Happy Birthday i festa al carrer (veure seguent entrada al blog)